Hand tap adalah alat pemotong logam berbentuk silindris yang digunakan untuk membuat ulir internal pada suatu benda kerja. Alat ini biasanya digunakan untuk membuat ulir pada lubang-lubang baut atau sekrup agar bisa dipasang dengan presisi. Hand tap termasuk dalam kategori alat pemotong ulir manual karena penggunaannya dilakukan secara manual menggunakan tangan.

JENIS-JENIS HAND TAP
Hand tap umumnya terdiri dari tiga jenis yang sering digunakan dalam satu set, yaitu:

• Taper Tap (Roughing Tap)
  Taper tap memiliki ujung yang meruncing dengan 8 hingga 10 ulir pemotong pertama yang mereduksi. Alat ini digunakan untuk memulai proses pembuatan ulir karena mampu memotong dengan ringan sehingga memudahkan pemasangan awal pada lubang.

• Intermediate Tap (Plug Tap)
  Intermediate tap memiliki 3 hingga 5 ulir pemotong yang mereduksi. Alat ini digunakan setelah taper tap untuk memperjelas ulir yang sudah terbentuk. Plug tap lebih umum digunakan untuk keperluan umum.

• Bottoming Tap
  Bottoming tap memiliki ujung yang hampir rata dengan hanya 1 hingga 2 ulir pemotong yang mereduksi. Alat ini digunakan untuk membuat ulir sampai ke dasar lubang yang dalam.

MATERIAL HAND TAP
Hand tap biasanya dibuat dari material berkualitas tinggi agar mampu menahan gesekan dan tekanan saat memotong logam keras. Material yang sering digunakan antara lain:

• High-Speed Steel (HSS)
  Material ini tahan terhadap panas dan aus, cocok digunakan pada berbagai jenis logam seperti besi, baja, dan aluminium.
• Carbon Steel
  Digunakan untuk bahan kerja yang lebih lunak seperti kayu dan plastik.
• Coated Hand Tap
  Beberapa hand tap dilapisi dengan lapisan titanium atau nitrida untuk meningkatkan ketahanan terhadap aus dan memperpanjang umur pakai.

CARA MENGGUNAKAN HAND TAP
Penggunaan hand tap harus dilakukan dengan hati-hati agar hasil ulir sesuai dengan yang diinginkan dan alat tidak cepat rusak. Berikut adalah langkah-langkah umumnya:

1. Persiapkan lubang: Lubang harus dibor terlebih dahulu dengan ukuran yang sesuai dengan diameter ulir yang diinginkan.
2. Pasang hand tap pada tap wrench: Tap wrench adalah alat pemegang hand tap agar bisa diputar dengan tangan.
3. Mulai memotong: Masukkan taper tap ke dalam lubang dan putar perlahan searah jarum jam sambil memberikan tekanan ringan.
4. Bersihkan serpihan: Setelah beberapa putaran, putar berlawanan arah jarum jam untuk membersihkan serpihan logam.
5. Lanjutkan dengan intermediate dan bottoming tap: Jika diperlukan, gunakan intermediate dan bottoming tap untuk menyelesaikan ulir hingga sempurna.

PERAWATAN HAND TAP
Agar hand tap awet dan tidak cepat tumpul, perlu dilakukan perawatan yang baik, seperti:

• Bersihkan hand tap setelah digunakan dengan sikat kawat atau kain bersih.
• Simpan hand tap di tempat yang kering untuk mencegah karat.
• Gunakan pelumas saat memotong logam keras untuk mengurangi gesekan dan panas.

KEUNGGULAN DAN KELEMAHAN HAND TAP
Keunggulan:

• Mudah digunakan untuk membuat ulir manual.
• Tidak memerlukan alat mesin yang rumit.
• Cocok untuk keperluan kecil dan presisi.

Kelemahan:

• Proses lebih lambat dibandingkan alat mesin seperti tapping machine.
• Memerlukan tenaga dan keahlian tangan yang baik.
• Kurang efektif untuk produksi massal.

Dengan memahami jenis, cara penggunaan, dan perawatan hand tap, pengguna dapat membuat ulir dengan presisi tinggi dan memperpanjang umur pakai alat. Hand tap merupakan alat sederhana namun sangat penting di dunia manufaktur, bengkel, dan perbaikan.